转眼之间，1932 年来到了。
1 月初，远在上海的中共临时中央发来了《关于争取革命在一省或数省首先胜利的决议》，重弹李立三进攻中心城市、实行一省或数省首先胜利的老调，指示中央红军（即红一方面军）“急攻赣州”，继而夺取吉安、南昌。
毛泽东反对冒险打赣州。在苏区中央局会议上，他力陈攻打赣州之弊，指出敌强我弱，贸然攻坚，势必失败。
然而，此时的毛泽东已经受到排挤，他的正确意见被否定，主张攻打赣州的人占大多数。
1 月10 日，中央革命军事委员会下达了红军攻打赣州的军事训令。为执行攻打赣州的作战任务，中央革命军事委员会组建了主作战军和支作战军。任命彭德怀为前敌总指挥。主作战军，由红三军团担任主攻，红四军负责打援：支作战军，由江西、闽西军区六个独立师组成，负责游击、警戒。另外，红三军、红十二军、红五军团和红十六军组成机动部队，随时待命。
赣州，江西第二大城市，赣南政治经济中心。它正好处在章水与贡水的汇合点，三面环水，城墙坚固，易守难攻，因而素有“铁赣州”之称。红军准备啃这块硬骨头了。
2 月4 日，红三军团抵达赣州城郊。在扫除了外围之敌后，红三军团分别进占赣州城东门外的天竺山、小南门外的白云山，首先控制了制高点，以为支撑。随后，红三军团进行了攻城部署：红七军担负攻击东门的任务，红一师① 见《黄克诚回忆录》（上），解放军出版社，第139 页。
攻打西城门.红二师攻击南城门，红三师越过章水，占领水西河背制高点，控制赣州城北门。另外，军团首长传下命令，红军从东门、西门、南门挖掘坑道，准备攻城。
赣州守敌是金汉鼎部第三十四旅，旅长马崑，全旅共三千多人，直属南昌行营指挥。早在红军攻打赣州之前，南昌行营就已经命令马崑积极搜刮粮食，屯积弹药，准备死守。
另外，赣州城还是赣南十七个县地主豪绅及其反动武装聚集之地。他们组成了十七县民团指挥部，人员五千多人，还屯积了大批武器、弹药。在赣州附近有蒋介石大部队集结随时可以增援。
红军包围赣州后，守敌干脆拆毁了城外工事，撤兵进城，以便集中兵力，缩短战线，固守待援。
西城门外。黄克诚与师长侯中英逼近西城门，然后就地设立了师指挥所。茫茫暮色中，赣州城如同一个黑黝黝的庞然大物，张着血盆大口，时刻准备吞噬任何东西。隐隐约约，一杆青天白日旗在城头随风飞舞。黄克诚与候中英一起查看西门外地形。
赣州城墙高大坚固，足有六七米高；城墙之上筑有碉堡；环城壕沟，出击坑道密布交错，而且埋有听音缸，人一不小心踏上，便清脆作响；至于城墙大垛口上则遍布铁刺、木马、滚木。黄克诚目睹此景，不禁倒吸一口冷气。
黄克诚本来就不赞成攻打中心城市的作法，因而反对这次打赣州的冒险行为。于是，他向彭德怀提议，不要冒险攻打赣州，应该围赣打援。但是，彭德怀并没有接受他的建议。
如今，兵临城下，黄克诚实地查看了地形后，愈发觉得这场仗不能打：赣州城三面环水，一条赣江两条支流，章水自南流向北，贡水自东流向西，赣州城就在两水汇合的口子上，只有东南面是一片陆地，的确易守难攻；守城敌军早有准备，城上筑堡，城墙高大坚固，城下深沟犬牙交错，红军缺乏攻克城寨的装备，如果久攻不克，我军必将陷入师劳兵疲的被动地位。
所以，他坚信毛泽东在领导红军粉碎敌人一、二、三次“围剿”的斗争中提出的诱敌深入、集中优势兵力各个歼灭敌人等作战方针是正确的，从作战全局出发，他主张红军应该放弃围打赣州的企图，以免遭受不必要的损失。但是，他的这一建议并未被采纳，他只好服从命令，率部投入攻打赣州城的战斗。
遵照军团首长的命令，黄克诚在抓紧进行政治动员的同时，和师长侯中英一起进行了战斗编组，组成了爆彼队、冲锋队、政治侦察队。
爆破队由二十名战士组成，担负挖坑道，选爆点，安装炸药、爆破城墙的任务。冲锋队由七十名作的勇敢、身强力壮的战士组成，全副武装，在爆破成功后，他们负责突击入城。政治侦察队虽然人员少，只有十二人，但任务艰巨，他们随突击队人城后，将负责侦破敌人的反动团体和特务组织，确保入城后指挥机关和部队的安全。
一切布置就绪，攻城战斗开始了。爆破队冒着敌人的密集炮火，在狭窄的作业面上，三人一组轮番昼夜操作，一口气将坑道挖到了赣州城下。
2 月中旬，红三军团组织红七军和红二师先后实施爆破攻城。红七军一度炸开了东门月城的城门洞，但敌人火力封锁严密，两支主攻部队均突击受挫。这时，苏区中央局和红军总政治部发出了《关于赣州工作给三军团政治部的指示信》，力促三军团抓紧攻城。
2 月23 日，红三军团发动了第一次总攻。上午九时许，主攻南门的红二师组织突击队，由第五团团长叶长庚指挥，预先埋伏在城墙下，准备伺机出击。爆破队点燃了埋好的炸药，只听“轰然”一声巨响，气浪将砖石泥土掀起足有一百米高。但是，意外变故发生了：城墙猛然向外倒塌了，二百多人的突击队被压在了城墙下，全部遇难！
城墙被炸开了一道口子，然而红军一时派不出队伍。等到重新组织后续部队攻城时，敌人已经作了兵力调整，突破口处加强了守备力量，因而红军战机已失，进攻受挫。主攻东门的红七军，一度爆破成功，突入城门，攻上了城楼，与敌人展开激烈争夺战。但在敌人的疯狂反扑下，激战四小时，红军大部壮烈牺牲，被迫撤回阵地。
黄克诚所率领的红一师也是曾经炸塌了西门月城的城墙，突入城内，与敌激战一小时后，在敌人的强大火力面前，无功而返。
总攻受挫当晚，彭德怀立即致电中央革命军事委员会①：攻城希望很小。
攻城接连受挫，黄克诚再次向军团首长提出了撤围赣州的建议，指出屯兵坚城之下，不宜再度围攻，否则伤亡会越来越大，但他的建议未获批准。这时，为缓解赣州之围，蒋介石命令陈诚率其精锐第十一师、十四师约两万人增援赣州。赣州守敌也连夜备战，在东门突破口处将城内整条铁匠街拆毁，强迫城内居民用沙包修筑起第二道街垒。
正在组织攻城作战的黄克诚接到消息：增援之敌罗卓英第十一师已经占领赣州西南的杨梅渡、南桥，准备在赣州城北门外架设浮桥，进入城内。军团首长命令红一师派兵阻击。北城门外，一场渡江与反渡江的战斗打响了。
红一师为阻止敌人架设浮桥，集中火力以吸引敌军注意力，同时，派出“炸桥队”，用“火般”去焚烧敌人的浮桥和渡船。炸桥队员们驾驶小木船直冲敌阵，临近敌人浮桥、渡船时，队员们迅速点燃小木船，纵身跳迸江水，小木船乘势冲向敌阵敌人的火力太强大了，炸桥队员们往往来不及点燃小船，就纷纷中弹，跌落水中，鲜血染红了江水。
即使“火船”漂过来，敌人也会划开渡船，让过去。因而，红一师阻击井未成功，增援之敌仍然顺利渡江，潜入赣州城。
敌人另一支援军正向红军侧后包抄而来。
黄克诚顿感形势严峻，增援之敌正形成对红军分割包围之态势！
黄克诚又一次向彭德怀提出了撤围建议，甚至指责彭德怀，说他是“半立三路线”，但彭德怀依然置之不理。3 月1 日，中革军委总部移至赣州前线，直接指挥作战，并发出了《关于坚决夺取赣州乘胜消灭来援之敌的训令》。
4 日，红军总政治部发布《告红军战士书》，号召红军“下大决心进行持久战争拿下赣州”。
