第八章  凶残土匪火烧王璧  仗义援手殃及健民

一个寂静的夜晚，劳作一天疲累不堪的人们早已进入了梦乡。村中街巷胡同空旷寂寥，如练如带的星河在遥远苍茫的天穹无声的流淌。山野树木隐没在黑暗之中，失去了它们白日的华彩。除了远远传来一两声犬吠，再无其它声息，大地安静得就像一块没有人烟的蛮荒之地。

这时，一阵急促的敲门声把熟睡中的张健民惊醒。伴着敲门，有人在急急喊道：“仲芳贤侄，快开门，快开门。”张健民一听叫门声如此急促，赶忙披衣下地跨到屋外把院门打开，只见一人浑身赤裸跌进院内。他定睛一看，原是王家崖底的王璧。他忙问：“廷瑞叔，这是咋回事？你咋被弄成这样？ ”王璧直喘粗气说不上话来，健民赶忙把王璧扶入屋内，点上油灯仔细一看，王璧脸上身上满是燎泡，还有血痕和青肿，几乎是体无完肤，看样子是受了烧伤。他想起老人说过，人烧伤后尿水可以防止热火内侵，于是顾不得解释，说了句“恕小侄不敬”，提起尿罐就泼了王璧一身。

这么一泼，使王璧一激灵清醒过来。他声泪俱下的说：“仲芳，了不得呀，我家今晚出了塌天大事呀。”

张健民安慰说：“廷瑞叔，你不要急，慢慢说，到底是怎么回事。”

王璧说：“是土匪打劫，把我全家烧了呀。”说完掩面大哭。

听到“土匪”二字，健民不由打了个寒战。土匪是万人恨的人间恶魔，他们头脑里从来没有“公理”、“正义”这些概念，只知道烧杀抢掠，绑票勒索，奸淫妇女，残害生灵。民国年间，县城境内打着各种旗号的土匪多如牛毛。尤其是三八年日寇飞机轰炸县城，当地国民党与杂牌部队尚未接敌就溃散偷生。散兵游勇，一变成匪，使匪患更为猖獗。这些兵匪畏敌如虎，对老百姓却凶狠似狼。他们占山为王，打家劫舍，不是要粮要款，就是起票掳掠，这股土匪刚走，那股土匪又来，前次派款未筹，后次派款又至，无论贫富，均不放过。稍有反抗者，不是当面奸淫其妻女，就是将其剥皮，火烧，砍手，剁足，或用石碾碾死，挂到墙上钉死，即使对孩子也不放过。许多遭害之家的孩子，往往被土匪刀劈、枪刺、或活活撕成两半。百姓深受其害，恨之入骨。而腐败无能的政府，面对匪祸却束手无策，虽多次进剿，均因山大沟深士兵却敌等故，每次都是无果而返，致使土匪更加大胆妄为，走村过府如入无人之境。

在大宁村周围，白岩山一带驻有冯占海股匪，寺头一带驻有韩继云股匪，紫沙腰一带驻有张苇股匪。王璧家出事的三天前，在村后的小庙岭上，张健民的族叔张鸳被土匪打死，村中青年李文彬被匪击伤。次日，土匪又抵村捣毁数家大门，明目张胆，大行抢夺。那么，今晚王璧先生遭遇的是那股土匪呢？

看着张健民疑问的目光，王璧说：“是紫沙腰的武装土匪。当时，我正在家中熟睡，忽然听到猛烈的敲门声，并喝令快把大门打开。我走出院内，听出敲门者是外地口音，且声音凶狠不善。我情知不妙，没敢开门，折翻身跑回屋内，将门上好，把全家叫醒，集合到二楼，抽去梯子，向下俯视。只见土匪撬开院门，进到院内，约有三十余人。眼看土匪就要撬破屋门，我急令长子书瑞用楼内所备砖石投贼。我妻小兰也督率二子三媳揭起楼板铺砖击掷贼匪。次子书庆于窗户上窥探贼匪，指其身影和站立之处，致使数名土匪被击中，疼得嗷嗷乱叫。贼久不得入，于是举枪射击。我大儿书瑞被匪击穿喉部。放枪之后，匪贼见楼上砖石瓦片仍然投掷不停，恼怒之下，从院外搬来谷草、芦苇点燃。熊熊火光中，我看见匪贼全部身着军装，臂章上印有“福勋”二字。为首者臂章名字模糊不得认，但能隐约看出一张字，由此知道是原驻紫沙腰阎军部队，溃散为匪。这时，大火已烧着门窗，进而引燃家中用具，浓烟滚滚弥漫楼上，使人双眼难睁，几欲窒息。瞬间之后，火苗又从楼板窜出。在此危难之际，全家人急到隔壁楼房躲避，但锁固而不得开。此时，楼下枪声大作，火势越来越猛，家人竭力劝我逃离，我心不忍，妻儿便合力将我推跳楼下，身后立马有几人追赶，我连滚带爬，方才逃离匪贼虎口。”

王璧说得口干舌焦，健民赶忙给他倒上一杯水，王璧接过喝了几口，又说道：“我逃出来，先去找了你的婶子，也就是我的妹妹。可是，你叔张鸳前天刚被土匪打死，他们孤儿寡母听见是我，也不敢应声开门。左邻右舍虽被惊醒，但看到土匪人多势众，又有枪枝，也无人敢开门将我收留。没有办法，我才前来找你。贤侄啊，我求你替叔过去看看，救救我的家人吧。长子书瑞喉部中弹，我走时他浑身是血，声音模糊，料难活命。我妻和二子三媳，能救出一个也是万幸呀。”说完又是一阵嚎淘。

健民看王璧先生可怜无助的样子，一者因族叔与其堂妹有婚配关系，二者血气方刚豪气在胸，便说：“廷瑞叔，你别悲伤，我去看看是什么情况。”

张健民步出院外，绕过油坊场，上到后疙瘩，只见王家崖底火光冲天，王璧的窑楼上满洞烈火外喷，且听到窑上有外地口音说话。正观察时，又听枪声响起。估计此时单人匹马前去，不仅不能救出一人，反而得白白赔上性命，无奈只好循原路返回，将实情告知王璧。至此，王璧明白全家老小万难生还，不由长叹一声说：“千不怨，万不怨，都怨过去他们作孽太多，才招此恶报也。”

王璧为何说这个话呢？此中含有一段内情。

王璧，字廷瑞，号白岩，生于晚清时的一八九二年。五岁入村塾读书，十五岁考入县立一高，毕业成绩名冠全校。时任国文教员、代校长白秉昌拟联盛赞：“高挹群言欧名为最，等超众士尔学为优”。民国五年，王璧考入省立三师（后改为四师，地址在长治——作者注）。民国七年，入山西法政学校。次年，五四运动兴起，他作为该校学生运动领导人之一，曾联合数千学生到省府请愿，亲拟罢课宣言，并常到太原文瀛湖畔作爱国宣传，慷慨激昂，感人泪下。民国九年，入山西地方承政研究所承政班深造。并于民国十年、民国十五年，先后被省府委任为大宁、灵邱两县承政员。

就王璧本人来说，学识人品均堪称楷模。在大宁村中，他为最富之家，但他尚能体恤百姓。民国十三年居家时，他曾致书社首裁减村内迎神社的摊派，被革除社籍，后经村人请愿声援才恢复。民国十七年起，王璧先后被聘为省立四师、阳城中学和省立八中教员。在四师时，当局逮捕共产党人，他暗助学生、地下党员王春和后来成为解放区著名作家的赵树理逃离，亲写书信让二人到大宁村避难，表明他始终具有同情穷人、同情革命的进步倾向。

但是，王璧家人的所作所为却与王璧大相径庭。王璧对家中之事不大去管，夫人陕小兰也就成了女主事。这是一个爱财如命的女人。穷人向她借钱时，借十块她要先扣下三块，一月为限，到时必须还她十块。同时，她对借钱者要先估量此人的还债能力。如觉得借了难还，就抵死推拒。穷人骂她是“出门三声炮，四下一圪眺”，意思是说，这女人即使放高利贷，也不是谁都能借到，她还要百般打听求贷者的底细。王璧家大业大，长年雇有扛长打短之人。为了让这些人多干活。陕小兰一会儿悄悄给这个人塞个馍头，一会儿悄悄给那个人塞个煎饼，并特意告诉说，只给你一个人，别人没有，你不要说，要好好干。结果都以为东家偏向自己，干得十分起劲卖力。时间长了，就慢慢觉出了这个女人的手段。长工们之间也传开一句笑话：“馍馍跑，煎饼撵，气得疙瘩（玉米窝头）干瞪眼。”

王璧的大儿子王书瑞，虽然被匪所害令人同情，但观其在村中的所作所为也不是良善之辈。他伙同其母放高利贷，行小押当，恶行欺人，积怨甚多，深遭村人非议。

王璧的姐夫刘润，亲家张鸳，被人称为王家的两个“护持”，同样在村人中名声不佳。刘润家室富有，当过村长，经常假公济私，抠挖穷人，且为人凶狠，办事霸道，人送外号“土霸”。张鸳依附权贵，积极为其出谋划策，析人家产，调三祸四，为人不耻。

张健民先还以为王璧遭此厄运是由于土匪打劫本性所致，听了王璧“作孽自报”的哀叹，心下豁然明白，定是村中有向王家举债遭拒者，或平时受到王家及其“护持”薄待者，心生怨恨，与土匪暗中串连，借土匪之手报复。就是他本人，也何尝不是深受自己的族叔张鸳之害？但此刻他不愿把话题扯的太远，只是好生安慰王璧说：“廷瑞叔，现在咱们赤手空拳，敌不过武装土匪，熊熊大火一时半会儿也难以扑灭。而且土匪抢劫阴谋没有得逞，肯定还会寻你绑票。我看你还是躲躲为好。你家后事我明日自会找王家族人商量料理。”

王璧想想也只能如此，于是张健民连夜将王璧送到邻村可靠人家隐藏保护起来。

第二天一早，张健民来到王家崖底，看到王璧家已被烧成断壁残垣，王妻陕小兰及三男三媳皆被烧得焦黑难辨。院里院外挤满了围观村民，大家七嘴八舌议论纷纷。张健民从大家议论中得知，土匪火烧王璧家后，又绑架了王璧大哥王金及二哥王保之子王麟书，并何家－女眷共三人，方才鸣枪撤走。这使张健民感到局势仍然十分危险，赶紧着人给王璧捎信，近日绝对不可露面。同时，他又找到王家族人，将王璧嘱咐之意相告，请他们代为敛葬王璧遇难亲人于鱼岭王家祖坟，所需之费待局势平稳后由王璧归还。这才使七名死者得以安息。不久，被绑票的三人也由各自家中以每人一百二十块大洋赎回。

紫沙腰的土匪通过眼线获息，那天晚上王璧摆脱追捕后逃至张健民家中，张健民不仅为其疗伤，还亲自护送到别处掩藏，不由心生恼怒，恨上了张健民。土匪头子放出话来说：“张仲芳好大胆，竟敢与我作对，我要像火烧王璧那样，放火烧了他的房子，烧死他全家，还要拿住他碎尸万段。”村人听到传言人人惊恐不安，深怕土匪卷土重来累及自己，纷纷逃至芦苇河南岸深山中躲藏。健民大哥张保、二哥王保更被惊吓得一病不起，不久就先后离开人世。

张家受此打击，全家老少悲痛欲绝。健民觉得二位兄长之死与自己有关，心中尤其歉疚难受。想起当年为保证自己上学读书，大哥二哥及全家含辛茹苦，节衣缩食，没过一天好日子。现在自己学业有成，应该报答他们了，可是，他们不仅没有享受到报答，反而受到自己连累丢了性命。每念及此，就止不住失声恸哭，泪沾衣襟。当两位兄长殡葬时，健民执意身穿重孝，灵前叩首，长跪不起，并亲自挽灵抬棺，送至墓地，完全是将二位兄长视之如父。尽管如此，他也觉得难报兄长恩情于万一。

对于健民的悲痛虔诚，大嫂二嫂及三哥兴保虽颇为感动，可又认为正值壮年的两位哥哥惊悸而死，完全是因为四弟一天起来鼓动什么革命、斗争，结果遭人忌害所造成。于是就商量要说服四弟悬崖勒马，洗手不干。

一天，三哥兴保与大嫂二嫂侄子诸人，跪倒在健民面前哀哭不起，惊得健民忙问何故。大嫂说：“仲芳你快回来吧，不要再干什么革命了。连土匪都恨上你了，再革命全家就都没命了。”二嫂说：“家里两根顶梁柱倒了，你要再有个三长两短，咱这家可就垮了呀。”三哥兴保也说：“四弟，眼下兵荒马乱的，都是咯勒鸡（野鸡）上南坡—一咯咕咯（各顾各）。咱也不要再指望什么光祖耀宗了。大哥二哥不在了，就剩咱俩了，还是守着这个家过日子吧。老辈人不是说么，金窝银窝不如自己的狗窝。要不的话，你看大嫂、二嫂，孤儿寡母的可怎么办呢？”

看到自己的亲人这么不理解自己，健民心中一阵揪疼。他将哥嫂侄子扶起来坐好，然后说道：“三哥和两位嫂子的好意我都明白。可是，你们想想，咱家受到土匪威胁，大哥二哥惊吓而死，是因为我干革命造成的吗？如果是的话，那么，王璧是地主，他并没有干革命，为什么比咱家受的害还大呢？王保、王金也是村里富户，他们不仅不干革命，反而恨革命，他们干的坏事你们也知道，土匪为什么还绑架他们的家人，而且连他们本人也不能幸免呢？”

这一下，把三位亲人问住了，他们大张嘴巴说不出话来。健民进一步问道：“再拿村里的情况说，那么多穷人一年到头，受到地主老财多少欺负，不是挨打，就是受骂，难道也是因为他们干革命惹恼了地主老财造成的吗？”

“还有，眼下日本人已占领半个中国，预料我们这里迟早也要被日本人占领。日本人比土匪更坏，更凶恶。问题是，日本人离我们这儿那么远，隔江跨海的，为什么还要跑来占我们的家园，杀我们的同胞？难道也是因为我们干革命影响了他们什么造成的？”

健民提的这些问题太大，太深，哥哥嫂子当然答不上来。兴保说：“四弟是有文化人，你说这是咋回事？”

健民及时因势利导，用明白易懂的语言开导三位亲人：“土匪扰民害民，是因为政府腐败，百姓软弱，他们才敢肆意横行。我们干革命，就是要把政府变成保护人民的政府，就是要把老百姓发动组织起来，抱成团和他们干，到那时，土匪还能这样疯狂吗？”

“地主恶霸敢于任意欺压穷人，是因为政权和土地掌握在他们手里。我们干革命，就是要把他们霸占的权力和土地夺回到人民手中。到那时，地主老财还敢那样对待穷人吗？”

“日本人飘洋过海来打我们，是因为我们国家四分五裂，军阀混战，人心涣散，使他们有空可钻。我们干革命，就是要铲除封建，打倒军阀，振兴国家，让所有的中华子孙扬眉吐气。到那时，小小的日本还敢到中国杀人放火吗？”

“我们现在之所以受土匪欺负，受地富老财压迫剥削，受日本人侵略践踏，恰恰是因为我们的革命还不够。所以，眼下这个样子，哥哥嫂嫂就让我罢手不干，我怎么能答应呢。”

听了健民这一番话，大嫂二嫂和三哥犹如醍醐灌顶，清爽明白了许多。可大嫂依然不饶不让的说：“四弟的话虽然很有道理，可我怎么听着毛病不少。”

健民问：“我的话哪儿有毛病？恭听嫂子指教。”

大嫂说：“听你说的意思，你们干革命，就是打倒这一个，铲除那一个的，可是你凭什么？土匪有枪，日本人有飞机大炮，就是村公所门前，每天还有两个黑狗子扛着烧火棍吓唬老百姓。你们赤手空拳的就能革了命么？我看光说空话挡不住土匪和日本人的机枪大炮。”

大嫂虽然是个家庭妇女，她的平常话语却揭示出一个重大真理，也解开了张健民在王璧事件后久思不解的一道难题，他觉得脑子里像电光石火般蓦然撞击了一下，一个全新的思路在大嫂的启发下瞬间形成。

张健民兴奋的说：“大嫂，你这个毛病挑的好，土匪火烧王璧全家的惨案发生后，我就一直思考如何有效对付土匪，保护村民不受损失，绞尽脑汁也没想出好办法。大嫂一句话，点亮了我心头一盏灯，使小弟茅寒顿开。你的话不光使我找到保境安民的良方，也使我看出搞好革命的要害所在，我明天就上县里汇报去。”

大嫂说：“看这四弟疯疯傻傻的，我说了什么呀，把你高兴成那样。”

张健民说：“你的话帮我悟出一个道理：干革命必须有枪杆，必须用枪杆子武装民众。咱们有了自己的武装，不管它是土匪、恶霸，还是其它妖魔鬼怪，都统统能够对付。”

可是，三哥兴保终因私心太重，心地偏狭，不能容忍健民离家外出。他说：“你一个小小的区助理员，能有多大能耐。你又不是共产党，更不是县长区长，瞎折腾什么。弄不好把小命也搭进去了。家里眼下正是需要男人的时候，你干脆回来给咱管住家，咱们弟兄俩一个打里，一个打外，一家人关起门来过自己的小日子，看他外人谁敢欺负。你要实在不听哥的话，咱就分家另过算了，你吃你的阳春面，我喝我的疙瘩汤，咱谁也不影响谁。”

健民因党的纪律约束，不能告诉家人自己就是共产党员，只是以“不革命不抗日谁也活不下去”为理由来说服三哥。三哥由于见识短浅，不仅不支持健民的行为，反而认为健民是在外面把心跑野了，看不起现在的穷家烂舍。并且认为他是拿大话唬人。日本人还不定能不能打到这里，就说得那么蝎火，纯粹是给自己找不愿回家找理由。他越想对四弟越反感，铁了心要分家。健民的说服工作未能奏效，挨至年底，只好请族里长辈主持，把家产一分为四，各自居家另过。分家后的三哥一户人丁齐全自可满足，大嫂二嫂孤儿寡母生活困难，可想而知。可是，健民为了心中追求的光明事业，只好把这些儿女情长之事狠心放下，听之任之。

（责任编辑：崔利民）